Wie die Karmeliter von Compiègne sich heldenhaft den Himmel eroberten

Plinio Corrêa de Oliveira

Der 17. Juli ist der Gedenktag der sechzehn Karmelitinnen von Compiègne, die an diesem Tag im Jahr 1794 während der Französischen Revolution durch die Guillotine hingerichtet wurden.

Die Kirche feiert den Gedenktag der Märtyrer häufig – wenn auch nicht immer – an ihrem Todestag, weil dieser der herrlichste Tag ihres Lebens ist. An diesem Tag wurden sie für das ewige Leben geboren.

Schwester Marie de l’Incarnation, die Biographin der heiligen Märtyrerinnen, schrieb über eine der Karmelitinnen, Schwester Marie Henriette de la Providence, die zum Zeitpunkt ihres Martyriums 34 Jahre alt war:

„Ihre außergewöhnliche Schönheit brachte sie in Gefahren, die ihre Bescheidenheit erschreckten. Deshalb wollte sie der Welt möglichst bald entsagen, um sich in Sicherheit zu bringen. Als sie vor dem revolutionären Gericht erschien, zeichnete sie sich ohne jede Eitelkeit durch eine Haltung wahrhaft heroischer Standhaftigkeit aus.

Als sie den Staatsanwalt hörte, wie er sie als Fanatikerinnen und Konterrevolutionärinnen bezeichnete, erklärte sie, sie kenne die Bedeutung dieser Worte nicht, und bat ihn, sie ihr zu erklären. Als die Schwestern den Gerichtssaal betraten, fragte Schwester Henriette ihn bewusst:

‚Könnten Sie uns, Bürger, sagen, was Sie mit dem Wort „Fanatiker“ meinen?‘

Der gereizte Richter antwortete, indem er einen Strom von Beleidigungen über sie und ihre Mitschwestern ausschüttete. Die Heilige, keineswegs eingeschüchtert, erwiderte mit Würde und Festigkeit:

‚Bürger, es ist Ihre Pflicht, das Recht einer Angeklagten zu achten, eine Frage zu stellen. Deshalb bitte ich Sie, uns zu antworten und zu sagen, was Sie unter dem Wort „Fanatiker“ verstehen.‘

‚Ich verstehe darunter‘, antwortete Fouquier-Tinville, ‚Ihre Anhänglichkeit an Ihre törichten religiösen Praktiken.‘

Nachdem sie ihm gedankt hatte, wandte sich Schwester Henriette an die Priorin und sprach:

‚Meine liebe Mutter, meine Schwestern, ihr habt soeben den Ankläger erklären hören, dass wir wegen unserer Treue zu unserer heiligen Religion hingerichtet werden sollen. Genau dieses Zeugnis haben wir erhofft und verehren es. Unsterblicher Dank sei Dem dargebracht, der uns den Weg nach Golgatha zuerst eröffnet hat. O, welch ein Glück, für unseren Gott sterben zu dürfen!‘“

Nach einer anderen Überlieferung antwortete Antoine-Quentin Fouquier-Tinville, der Staatsanwalt des Revolutionstribunals während der Schreckensherrschaft:

„Wenn Sie es wissen wollen: wegen Ihrer Anhänglichkeit an Ihre Religion und an den König.“

Darauf soll Schwester Henriette erwidert haben:

„Ich danke Ihnen, Bürger, für diese glückliche Erklärung.“

Dann wandte sie sich an ihre Mitschwestern:

„Meine liebe Mutter, meine Schwestern: Lasst uns jubeln und uns freuen in der Freude des Herrn, denn wir sterben für unsere heilige Religion, für unseren Glauben und für unser Vertrauen in die heilige römisch-katholische Kirche.“

Schwester Henriette war die letzte Ordensfrau, die vor der Priorin das Schafott bestieg. Bis zuletzt sprach sie ihren Mitschwestern Mut zu.

Als eine mitfühlende Person einer der Schwestern Wasser anbot, hielt Schwester Henriette sie gerade noch davon ab, es anzunehmen, und sagte:

„Im Himmel, im Himmel, meine Schwester, dort werden wir unseren Durst in vollen Zügen stillen.“

Betrachtung zu diesem Bericht

Schwester Henriette fragte nach dem Grund ihrer Verurteilung, damit der Staatsanwalt offiziell zu Protokoll gäbe, dass sie als Märtyrerinnen sterben würden. Seine Antwort tröstete sie, weil sie bestätigte, dass ihre Verurteilung auf ihrer Treue zur katholischen Kirche beruhte und sie somit wirkliche Märtyrerinnen waren. Über diese Nachricht war sie so glücklich, dass sie sie sofort der Priorin und den übrigen Schwestern mitteilte.

Von dieser Begebenheit existieren zwei Fassungen, von denen eine etwas stärker gegenrevolutionär geprägt ist als die andere. Nach der einen erwähnte Fouquier-Tinville den König nicht, sondern sprach nur von ihrer Religion. Nach der anderen sagte er ausdrücklich, sie würden sowohl wegen ihrer Religion als auch wegen ihrer Treue zum König sterben. Letztere Version erscheint wahrscheinlicher, da während der Schreckensherrschaft viele Menschen gerade wegen ihrer doppelten Loyalität gegenüber Gott und dem König hingerichtet wurden.

Nachdem Schwester Henriette die Antwort des Staatsanwalts gehört hatte, berichtet die Überlieferung, dass sie und alle Schwestern voller Freude waren. Anschließend begleitete sie ihre Mitschwestern bis in den Tod.

Die Begebenheit mit dem Glas Wasser ist besonders eindrucksvoll. Eine Schwester litt unter großem Durst und war angesichts ihres unmittelbar bevorstehenden gewaltsamen Todes verständlicherweise erschüttert. Als ihr jemand ein Glas Wasser reichte und sie es annehmen wollte, dachte Schwester Henriette: Wenn sie auf diese kleine Erleichterung verzichtet, wird dies zu einer weiteren Perle für die Ehre Gottes. Warum jetzt dieses kleine Trostmittel annehmen, wenn sie Gott noch ein weiteres Opfer darbringen kann?

So sprach sie jene wunderbaren Worte:

„Im Himmel, im Himmel, meine Schwester, dort werden wir unseren Durst in vollen Zügen stillen.“

Tatsächlich hat unser Herr den Seinen Quellen lebendigen Wassers verheißen – das heißt, die unmittelbare Schau Gottes von Angesicht zu Angesicht. Im Himmel ist die Glückseligkeit ohne Ende.

Die andere Schwester stimmte zu. Als sie die Krone des Martyriums empfing, erhielt diese Krone gleichsam einen weiteren Stern für alle Ewigkeit – aufgrund dieses kleinen Opfers.