Ist es an der Zeit, die Engel und Heiligen anzurufen?

John Horvat II

Die Moderne hat einen schweren Irrtum in das geistliche Leben unzähliger Katholiken eingeführt. Sie gewöhnte uns daran, an eine materialistische Gesellschaft zu glauben, in der geistige Dinge als unwichtig angesehen werden. Sie etablierte eine naturalistische Denkweise, die die Existenz übernatürlicher Handlungen leugnet. So wird das spirituelle Leben bestenfalls als ein subjektives Gefühl betrachtet, das wir in Zeiten der Prüfung empfinden. Gott mag existieren, aber er greift nicht in die Geschichte ein.

Diese Mentalität wird nicht ausdrücklich erwähnt. Katholiken ist es erlaubt, an Wunder zu glauben, solange sie diese für sich behalten. Es ist der Kirche nicht verboten, über übernatürliche Ereignisse zu lehren, aber die „moderne“ Kirche neigt dazu, sie als folkloristische Relikte der Vergangenheit zu behandeln. Die meisten modernen Katholiken leben ihr tägliches Leben so, als gäbe es solche Dinge nicht. Sie rufen nicht Gott, die Gottesmutter und die Heiligen an, wenn sie in Schwierigkeiten geraten. Vielmehr wenden sie sich an die Regierung.

Ein Buch, das ermutigt und inspiriert

Viele Katholiken, die in den Kulturkampf verwickelt sind, sind ebenfalls in diese Mentalität verstrickt. Wir sind versucht, uns bitterlich über die überwältigenden Kräfte zu beklagen, die sich gegen uns stellen. Wir sind gezwungen, nach irgendeiner „Option“ zu suchen, um dem Kampf zu entkommen, der ungerechterweise zugunsten der anderen Seite zu verlaufen scheint.

In solchen Momenten der Entmutigung tut es uns gut, Werke wie das kürzlich erschienene Buch Stronger than Steel: Soldiers of the Great War Write to Saint Therese of Lisieux (Angelico Press, 2021). Dieses inspirierende Werk ist eine Sammlung von Briefen, die von der übernatürlichen Fürsprache der französischen Karmelitennonne zeugen.

„Stärker als Stahl“ besteht aus Briefen, die französische und einige englische Soldaten während des Ersten Weltkriegs geschrieben haben. Die meisten sind an das Karmeliterkloster in Lisieux, Frankreich, adressiert, wo die heilige Therese lebte und später im Jahr 1896 starb. Die Soldaten berichten von wunderbaren oder außergewöhnlichen Eingriffen der heiligen Therese inmitten der Schlacht.

Diese Soldatenbriefe stammen von Gläubigen, Skeptikern und Nichtgläubigen. Sie stammen aus allen Gesellschaftsschichten und Dienstgraden. Die Vielfalt ihrer Erfahrungen zeigt die außergewöhnliche Bandbreite des Wirkens der Heiligen. Die Briefe sind nur ein Ausschnitt aus Tausenden von Briefen, die ausreichen sollten, um auch den hartgesottensten Materialisten zu überzeugen.

Die Soldaten trugen Medaillen, Reliquien und Bilder der Heiligen während sie auf den Schlachtfeldern kämpften, obwohl sie erst 1923 selig- und 1925 heiliggesprochen werden sollte. Oft baten sie die Nonnen um weiteres Andachtsmaterial, um die Bedürfnisse ihrer Kameraden zu befriedigen. Nicht alle erlebten offensichtliche Wunder, aber alle spürten ihre Hilfe und schützende Gegenwart.

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Sie brechen alle Regeln

Die Briefe brechen alle verzerrten Regeln der Moderne über Religion. Sie durchbrechen die materialistischen und naturalistischen Erzählungen, die sich weigern, geistiges, übernatürliches Handeln anzuerkennen. Das Buch beweist ohne den Schatten eines Zweifels, dass Gott auf das Gebet seiner Heiligen hin in die irdischen Angelegenheiten eingreift. All diese Schlussfolgerungen sollten uns dazu anregen, angesichts der brutalen Schlachten des Kulturkampfes unserer Tage anders zu denken.

Mit unwahrscheinlichen Beweisen den Punkt beweisen

Als wolle er die Materialisten für ihren Unglauben verspotten, wählte der ungenannte Verfasser dieser Sammlung die unwahrscheinlichsten Zeugen und Umstände aus, um den Punkt zu beweisen. Das Buch zwingt die modernen Skeptiker geradezu gnadenlos, sich den Beweisen zu stellen.

Die erste Breitseite ist die Auswahl der Zeugen. Die Verfasser dieser Briefe sind die unwahrscheinlichsten Menschen, die ihre Verehrung für einen Heiligen bekunden. Es sind kampferprobte Veteranen, die kein Blatt vor den Mund nehmen. Dies ist kein Buch geistlicher Wohltaten, das mit subjektiven oder sentimentalen Wahrnehmungen verwechselt werden kann. Diese Männer waren täglich in den Schützengräben mit der brutalen Realität von Leben und Tod konfrontiert. Ihre Probleme (Bombardierung, Beschuss und Verwundungen) haben nichts Subjektives an sich.

Auch die Umstände, unter denen diese Ereignisse stattfanden, sind unwahrscheinlich. Niemand konnte erwarten, dass sich eine junge Karmeliterin auf die grausamen Schlachtfelder des Großen Krieges begeben würde. Die heilige Therese wendet sich gegen die moderne Bösartigkeit, übernatürliche Handlungen an den Rand zu drängen. Sie steht an der Front und handelt. Die Soldaten überwinden die Feigheit, über Religion zu schweigen, und verkünden ihr Wirken allen, die zuhören wollen.

Die Wunder, die sie vollbrachte

Das Unwahrscheinlichste von allem sind jedoch die Wunder, die die heilige Therese vollbringt. Sie ist überall und überwältigt die Soldaten durch ihre Anwesenheit und ihre Gunst. Wir können Mut fassen, indem wir über ihre Taten staunen.

Die Briefe berichten von vielen Fällen von Schutz und Ermutigung. Viele berichten, dass sie auf dem Schlachtfeld eine weibliche Stimme hörten, die ihren Anhängern sagte: „Habt Mut, verliert nicht das Vertrauen.“ Ein anderer bestätigt, dass er ihr Bild am Himmel gesehen hat.

Die Gelegenheiten, bei denen sie erscheint, sind zahlreich. Ein Soldat schreibt: „Plötzlich sah ich die kleine Schwester Therese vor mir, so wie sie auf dem Bild zu sehen ist. Sie lächelte mich an und sagte mir: ,Hab keine Angst!‘“ Ein anderer Soldat berichtet, wie sie plötzlich im Kampfgetümmel auftaucht: „Mit ihrer mächtigen Hand stoppte sie abrupt den Beschuss des Feindes, und keine einzige Granate wurde mehr abgefeuert.“ Die Heilige führte einen verwundeten Infanteristen an den Händen durch heftiges feindliches Feuer in Sicherheit.

Sie hat keine Angst vor dem Kampf und gibt ihren Mut weiter. Ein Kanonier schreibt: „Ich sah sie am Fuß eines Maschinengewehrs stehen, das dort stand. Sie sah mich an und segnete uns alle. Habt keine Angst, ich bin gekommen, um euch zu beschützen.“ Ein anderer Schütze taufte sein Maschinengewehr auf den Namen „Die kleine Blume“ und berichtet, dass er und seine Mannschaft „wunderbaren Schutz“ erfuhren.

Schwester Therese beschützt die Soldaten, die sie anrufen, wenn sie von Kugeln oder Schrapnells getroffen werden. Sie erleiden keinen körperlichen Schaden. Einer berichtet, dass ein Schuss seine gesamte Kleidung durchschlug, aber „auf dem Bild von Schwester Therese stehen blieb“.

Diese unwahrscheinlichen Wunder und viele andere sind mit Briefen, Schrapnellsplittern, Kugeln, Militärmedaillen und anderen Erinnerungsstücken dokumentiert, die dem Heiligtum als Ex-Votos geschickt wurden.

Die Anwendung dieses Buches auf unsere Zeit

Dieses Buch sollte alle inspirieren, die in den Schützengräben des Kulturkriegs kämpfen. Denn wenn die heilige Therese auf dem unwahrscheinlichen Schauplatz der schrecklichen Schlachten des Ersten Weltkriegs handeln kann, dann kann sie auch uns in der brutalen Schlacht um das, was von unserer christlichen Zivilisation übrig geblieben ist, zu Hilfe kommen. Sie kann uns ganz konkret bei unseren Bemühungen helfen. Die Zeiten sind schrecklich und bedrängend. Das ist ein Grund mehr, aus dem säkularen Käfig auszubrechen, der das göttliche Eingreifen leugnet.

Das Buch lehrt uns auch, in unserem schwierigen Kampf engagiert zu bleiben. Die Heilige aus dem Karmel hat die Soldaten nicht aus dem Krieg herausgenommen, sondern ihnen die Mittel gegeben, bis zum Ende durchzuhalten. Wir müssen auch um Mut für den langen Kampf bitten, der vor uns liegt.

Schließlich könnten wir uns fragen, warum Wunder wie die, die in diesem Buch erzählt werden, in unseren Tagen nicht zu geschehen scheinen. Sie können geschehen, wenn wir die Hindernisse der modernistischen Denkweise überwinden. Wir müssen von ganzem Herzen glauben. Manchmal kommen wir erst in der Hitze des Gefechts zum Glauben. Vielleicht ist die Zeit gekommen, in der wir die Engel und die Heiligen anrufen müssen, damit sie uns zu Hilfe eilen. Wenn wir dies mit demütigem und zerknirschtem Herzen tun, wie die Soldaten des Ersten Weltkriegs, werden wir nicht enttäuscht sein. Wir können sicher sein, dass diese Hilfe „stärker als Stahl“ sein wird.